Con el propósito de estudiar alternativas de mejora y retrasar los síntomas que presentan los pacientes con Alzheimer, el Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación Tecnológica (Concytec), a través de Fondecyt, en convenio con el Banco Mundial, viene financiando un proyecto ejecutado en el marco del doctorado en Ciencias de la Salud de la Escuela de Postgrado de la Universidad Católica de Santa María (UCSM) de Arequipa.

El proyecto subvencionado, que ganó la convocatoria Programas de Doctorado en Áreas Estratégicas y Generales, consiste en analizar si los extractos de maca tienen efectos neuroprotectores sobre el sistema nervioso central y sus procesos a nivel molecular (su producción de proteína Tau, su citoesqueleto y la interacción con el gen HSPA2, por ejemplo). Así, se analizarán los efectos de los extractos de la maca sobre la formación de ovillos neurofibrilares, concentraciones anormales de la proteína Tau que causan efectos tóxicos en el sistema nervioso
central.

Cabe señalar que la enfermedad de Alzheimer conlleva un deterioro cognitivo que afecta al desempeño de las actividades de la vida diaria del adulto mayor, alterando sus funciones mentales como la memoria, el lenguaje o el razonamiento.

Esta investigación busca favorecer a las poblaciones más vulnerables que padecen de este mal. En el Perú, principalmente en Lima y Callao, más de 200 mil adultos mayores sufren de Alzheimer y se estima que para el 2050 la cifra alcanzará el millón. En Latinoamérica y el Caribe más de 3.4
millones personas conviven con este desorden y a nivel mundial suman más de 46.8 millones.

El doctorado financiado por el Concytec cuenta con la participación de investigadores provenientes de la Universidad de Harvard y del Massachusetts College of Pharmacy and Health Sciences, de los Estados Unidos; así como del Instituto Pasteur y la Universidad de Lille, Francia
El programa doctoral, asimismo, cuenta con otras tres grandes líneas de investigación: cáncer, microbioma y problemas emergentes de salud pública en el Perú (anemia, tuberculosis y Alzheimer o demencia senil).
El proyecto además buscará sensibilizar sobre la alerta por los primeros síntomas del Alzheimer: cambios en la personalidad del paciente, deterioro en la capacidad de movimiento, pérdida de memoria, problemas de atención y orientación, entre otros.

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